Svovelkisforekomsten i Bjørkåsen ble oppdaget ved en tilfeldighet; under rota av et veltet tre fant gjetergutten Hans Martinussen Skjåfjell noen gullglinsende krystaller. Det viste seg å være svovelkis. Svovelkis eller pyritt er et gult og skinnende mineral som ofte blir kalt for «narregull».
Av alle gruveselskap stiftet i Ballangen er det ingen som kan måle seg med Bjørkaasen Gruber.
Aktieselskapet Bjørkaasen Gruber etableres 21. januar 1913 og drev på svovelkis. Det var Ballangens hjørnesteinsbedrift i mer enn 50 år – bli kjent med historien her.
Den industrielle revolusjonen førte til økt etterspørsel etter mineraler og metaller til industrien. Berggrunnen i Ofoten skjuler mange skatter, og det var en voldsom leting etter mineraler i området. Bare i Ballangen regner man med at det ble lagd omkring 600 skjerp, eller testgruver, i denne perioden.
Å drive ei gruve for over hundre år siden er ikke som i dag. Det var ingen butikker å gå til for å kjøpe nødvendig utstyr, og mye måtte produseres selv.
Bjørkaasen Gruber bygde vaskeri, mekanisk verksted, snekkerverksted, kraftstasjon, boliger og kontorbygg. I Ballangen vokste det opp et samfunn rundt gruveindustrien, også med kulturelle innslag som Bjørkåsen hornmusikk, Ballangen Mannskor, idrettslag osv.
Administrasjonsbygget til Bjørkaasen Gruber fra 1919 er i dag Ballangen Museum.
29. februar 1964 var det over for gruveselskapet, etter nesten 50 års drift.
Siste gruvearbeider på tur ut av Martinstollen.
Martinstollen i 2018. Inngangen til gruva er fortsatt intakt, men er ikke åpen for publikum.
Besøk Ballangen Museum
Bli med tilbake til fordums storhetstid og industrihistorie på Ballangen Museum. Museet holder til i det ærverdige, gamle administrasjonsbygget i Bjørkåsen i Ballangen.